雨果奖获奖作品。 现代科技让植物人罗伯特·顾重新焕发了生机，一个全新的、被高科技网络技术彻底改造的世界呈现在他眼前。 世界虽然天翻地覆，但邪恶却依然存在。邪恶者掌握了此前人们无法想象的利器，威胁着人类的生存。 对新世界和高科技懵然无知的罗伯特成了邪恶者可以轻易摆布的工具，通过他和他的家人，邪恶者可以进入监控严密的生化实验室 ，窃取能够控制人类心智的技术。 好在罗伯特还有朋友和亲人：有的是在现代技术帮助下重获青春的耄耋老人，有的是熟悉新世界种种游戏规则的少年。这群人老的老、小的小，他们要对抗的是策划最周密的惊世阴谋……

数千年搜索之后，人类终于发现了外星文明的迹象，这是人类历史上最大的商机。散居太空的人类两大集团同时奔赴外星人所在的开关星系。由此展开了一场自由与奴役、镇压和反抗的太空史诗。开关星系内，战斗与阴谋，背叛与忠诚，两支人类舰队几乎同归于尽，幸存者仍然继续着殊死搏杀。与此同时，行星地表的外星种族"蜘蛛人"也在飞速成长。并积极主动地参加到战斗中，成为斗争中举足轻重的一方……